​【白夜谈】人人都在骂的厂商仍然在赚钱

前一阵子我例行翻关注的公众号找新闻,读到了这样的一条评论。一个自称学游戏设计的网友说,做游戏时,玩家的评价,听听就完了,永远不要采纳他们的意见。

我不敢妄言那些第一线的游戏开发者是不是都按照这条法则行事。但仔细想来,有不少厂商绝对是以完全不听玩家话而出名的。玩家乃至媒体的批判,几乎无法动摇这些商业巨兽一分一毫,他们只管我行我素,公司财报却仍然维持可观的盈利。

就拿5月12日刚刚公布年度财报的科乐美举例吧。财报显示,2021年4月至2022年3月的这一财年,是该公司有史以来利润最高的一个财年。

强而有力的增长

科乐美的黑料太多了。这些黑料总是会涉及到科乐美那些令人意难平的大作IP,比如《恶魔城》《寂静岭》以及《合金装备》。一想到它们的续作被无限期搁置,小岛秀夫等优秀人才受到不公平对待,作品中的元素已经或即将被科乐美做成NFT(非同质化代币),玩家们总是会忍不住骂上两句。

可财报也总是证明,没有这些IP的光芒,科乐美活得依旧滋润,来自玩家的骂声再高涨,也不妨碍科乐美赚个盆满钵满。

科乐美的营业利润相较去年足足翻了一倍还多,达到744亿日元(约合人民币38.79亿元),净利润也增长了69.9%,达到548亿日元(约合人民币28.57亿元)。

全线增长

与玩家们的刻板印象不同,科乐美的优异成绩并不完全仰仗柏青哥。

科乐美将其业务划分给数字娱乐、娱乐、赌博和体育四个子公司管理。诸如《Beatmania》之类的知名街机,以及我们常说的“柏青哥”,分别归属于娱乐部门(Amusement)与赌博部门(Gaming&Systems)。即便受到疫情的影响,这一财年科乐美三个主营线下项目的子公司依然在盈利。

但在科乐美2995亿日元的总收入中,只有195亿日元来自娱乐子公司,而有2150亿日元的收入,来自数字娱乐部门的电子游戏及《游戏王》卡牌,占了总收入的72%。

财报里特意强调了1月份在Steam等多个平台上发布的《游戏王:大师决斗》(锁国区)。它已经获得了超过3000万次的下载量。

像《eFootball》和《游戏王:决斗链接》等移动游戏,是收入的大头。主机游戏也有类大富翁游戏《桃太郎电铁:昭和平成令和定番》撑场面,这个游戏只在Switch日区发售,销量却超过了350万。

科乐美与日本国内棒球比赛的合作企划也一如既往的成功。在4月份《星之卡比:探索发现》独霸Switch日区实体游戏销量榜榜首的日子里,《实况力量棒球2022》好歹能抢个第二下来。

《实况力量棒球2022》宣传图

整个财报体现出一种对未来充满希望的乐观情绪。财报预测,2023年科乐美的预计总收入将达到3200亿日元,四个子公司的盈利态势会像今年一样稳定。

不论玩家再怎么指指点点,企业自然要以盈利作为第一要义。科乐美也好其他厂商也罢,他们有权选择盈利最多的商业模式——对科乐美来说,盈利多的商业模式和受玩家欢迎的商业模式明显有不小的偏差。

再说说美国公司。EA与重生工作室偏爱热门的大逃杀《APEX英雄》,为此不惜榨干我最爱的FPS游戏《泰坦陨落》里所有的游戏素材。Take-Two与R星愿意给GTA线上模式请来美国西海岸的说唱大明星,却近一年没有给《荒野大镖客》线上模式提供实质性更新。

《APEX英雄》第13赛季宣传图

类似的新闻总是在暗示,来自玩家们的舆论用处很小。在学了几年新闻、读了无数新闻之后,我可太熟悉这种无力感和挫败感了。

但我们不妨反过来设想另一种可能:如果没有玩家舆论,事态会不会变得更糟?

今年年初我写过一篇文章,报道《荒野大镖客OL》玩家的和平催更活动。也是在前两天,母公司Take-Two的首席执行官施特劳斯·泽尔尼克(Strauss Zelnick),借IGN采访的机会,就这件事站出来说:“我听到了这种挫败感……更多的详情将由R星在合适的时候公布。”

“已阅”

说回科乐美,还是在前两天,推特用户AestheticGamer发布了四张图片,声称是《寂静岭》新作的泄密图片,其中一张2020年的概念艺术图,甚至有原《寂静岭》三部曲的艺术总监与怪物设计师伊藤畅达签名。

几个小时后,这些图像受到“版权所有者”的投诉而删除,泄密的账户也遭到暂时封禁。

R星的更新与科乐美的《寂静岭》续作,目前看来只是遥遥无期的空头支票。可这些报道终归能证明一件事:厂商从主观上不一定听得进去玩家们的谏言,但客观上还是听得见的,还会在核心商业利益受到侵犯后很快做出反应,这可多亏了发达的互联网与社交媒体。

因此,就算那些游戏开发者对于玩家的意见“只是听听”,人人都在骂的厂商仍然在赚钱,也不意味着我们应该放弃呐喊的权利。团结一致的玩家舆论,能够逼着大公司做出反馈——比如T2老总的承诺与科乐美的IP重启计划,搞不好也能在有生之年逼出《泰坦陨落3》的消息。

我个人不讨厌科乐美,我只是吃瓜随手一画。 ——CaesarZX

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